Soms volstaat één nieuwsgierige blik om een heel verleden open te trekken. OKV, het tijdschrift dat al decennialang het Vlaamse kunst- en erfgoedlandschap in kaart brengt, heeft zijn volledige archief online toegankelijk gemaakt. Een indrukwekkende onderneming: 64 jaargangen, goed voor maar liefst 1.689 artikels, kregen een nieuwe digitale vorm, met opgewaardeerde beelden en een hedendaagse lay-out.

Achter deze opmerkelijke krachttoer staat Chris Andries, vrijwilliger bij OKV, die zes jaar lang aan het project werkte. Ze verdiepte zich in Photoshop, restaureerde historisch beeldmateriaal en slaagde erin zo’n 820 auteurs uit het verleden te identificeren. Sommige foto's van kunstenaars, musea en tentoonstellingen zijn vandaag nergens anders meer te vinden. Het archief is daarmee veel meer dan een verzameling oude artikels: het is een venster op hoe we kunst bekeken, beschreven en gewaardeerd hebben.

Als kunstflaneur dwaal ik graag door zulke sporen van het verleden. Want kunstgeschiedenis is nooit helemaal afgesloten. Oude teksten en beelden vertellen niet alleen iets over kunstenaars en tentoonstellingen, maar ook over de tijd waarin ze ontstonden. Tegelijk roept het digitaliseren ervan interessante vragen op. Hoe ver mag je gaan in het verbeteren van historische foto's? En hoe lees je teksten uit een andere tijd, met andere gevoeligheden en opvattingen?

Precies daarin schuilt de waarde van dit project: het maakt niet alleen erfgoed toegankelijk, maar nodigt ook uit om opnieuw te kijken en kritisch te lezen.

Mijn tip: duik eens in het vernieuwde OKV-archief. Wie weet welke vergeten kunstenaar, onverwachte tentoonstelling of verrassende gedachte je er tegenkomt.

Ontdek het OKV-archief