Antwerpen toonde zich deze zomer van zijn meest culturele kant. Meer dan 540.000 bezoekers wandelden door de zalen, tuinen en tijdelijke ruimtes van de Antwerpse musea en erfgoedinstellingen. En dat terwijl Museum Vleeshuis, Museum Mayer van den Bergh en de kunstenaarswoning van het Rubenshuis tijdelijk gesloten zijn voor renovatie.

Het MAS trok ruim 108.000 bezoekers, die genoten van kunst, geschiedenis en het panorama op de stad, en nog eens 34.000 betalende bezoekers voor de expo Compassion. Het Middelheimmuseum vierde zijn jubileum met 141.600 bezoekers die mochten tekenen, lezen en lachen tussen de beelden in het park. Het KMSKA overtuigde met meer dan 118.500 bezoekers, gedragen door een sterk tentoonstellingsaanbod, waaronder Nachtreis van Hans Op de Beeck.

Het Museum Plantin-Moretus bleef een internationale trekpleister met 20.000 bezoekers, terwijl de Erfgoedbibliotheek Hendrik Conscience met haar statige Nottebohmzaal ook meer dan 20.000 bezoekers ontving. Het Rubenshuis wist met zijn vernieuwde tuin, zomerse activiteiten en de Rubens Experience 19.000 bezoekers te lokken.

Het MoMu trok 17.235 bezoekers voor de expo Mode & Interieur. A Gendered Affair, waarin mode en interieur elkaar op een verrassende manier ontmoetten. In het Maagdenhuis liep de tijdelijke expo Publiekslievelingen van het Museum Mayer van den Bergh, goed voor meer dan 4.500 bezoekers die Bruegels Dulle Griet en andere topstukken opnieuw konden bewonderen. Het M HKA haalde bijna 16.000 bezoekers met prikkelende tentoonstellingen zoals The Geopolitics of Infrastructure en Reis naar de sterren in het kader van Panamarenko85.

Het FOMU bracht jong talent en experiment en bereikte daarmee 13.500 bezoekers. Het Red Star Line Museum bleef inspireren, ook na de succesvolle expo Familiegeluk, en trok in de zomer nog eens 12.000 bezoekers. Bij DIVA kwamen 9.925 bezoekers over de vloer, met de Zilvertriënnale als hoogtepunt. Het Snijders&Rockoxhuis ontving 5.000 bezoekers, intiem en verfijnd.

Zelfs het gesloten Museum Vleeshuis liet zich horen en zien: 3.150 bezoekers bezochten de mini-expo TorenTunes in het stadhuis. 1.080 beklommen de kathedraaltoren, en de zomerse beiaardconcerten brachten de stad elke maandagavond tot leven.

De uitverkochte Museumnacht tenslotte was het feestelijke sluitstuk: 10.000 bezoekers op één avond, verspreid over de culturele hotspots van de stad.

Antwerpen bevestigt zo haar rol als culturele topbestemming. En dit was nog maar de zomer — het najaar belooft minstens even meeslepend te worden.